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美濃攻めなのになぜ犬山城へ？
第3回 犬山城（愛知県犬山市）・鵜沼城（岐阜県各務原市）・伊木山城（岐阜県各務原市）
桶狭間の大勝利を成し遂げ、松平元康（のちの徳川家康）と清州同盟を締結。後顧の憂いを絶った信長（小栗旬）は、いよいよ隣国の「美濃攻め」へ。秀吉（池松壮亮）・秀長（仲野太賀）兄弟もその最前線へと派遣される。
大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK）では、秀吉が人質となる危険を冒してまで、鵜沼城（図表1①岐阜県各務原市鵜沼南町7-221）の寝返り工作を画策する。秀吉が鵜沼城調略を任されたのは史実とみてよいだろうが、「人質になった」というエピソードはオリジナル要素が強い。鵜沼城ははたして「命を賭けてでも落とす価値のある」城だったのだろうか。
この時、信長が最終的な標的にしていたのは犬山城（図表1②愛知県犬山市犬山北古券65-2）、美濃ではなく尾張の城だった。
「美濃攻めなのになぜ尾張？」「尾張は信長の支配地では？」と疑問を持たれる方もいると思うので、まずは当時の状況を確認しておきたい。
犬山城の城主は織田信清。信長からみるといとこにあたる。一時は信長方についていたものの、1562（永禄5）年に反旗を翻す。しかし徐々に押され、最後の砦となったのが尾張国の北端にある犬山城だったのだ。
木曽川を挟み睨み合う国境の城
犬山城は木曽川にせり出す断崖上に立つ。見るからに難攻不落。木曽川を挟んで南岸が尾張、北岸が美濃。犬山城はその南岸に立つ「境目の城」なわけだが、実は対岸にも同様の城がある。そのひとつが、ドラマ内で秀吉が人質となり、城主の大沢次郎左衛門（松尾諭）を説得しようとした鵜沼城。さらにもうひとつ、伊木山城（図表1③岐阜県各務原市鵜沼1491-18）という城もある。
当時の信長の居城・小牧山城から犬山城までは、直線距離で約10km。陸路を北上して攻めるのが当然のように思える。しかし信長は、わざわざ木曽川を越えて敵国にある二城をまず先に手に入れる戦略をとる。信長は、いったいなぜそんな危険を犯したのか。
