だから朝イチのヨーグルトは効かない…内科医｢免疫力を高める納豆･ヨーグルトを食べるタイミング｣

• 【Close-up】間違いだらけの風邪対策

腸内に6～7割集まる体の免疫細胞

毎日のお通じが順調で、おならも臭くない。そんな人の腸内環境は、とても良好に保たれている。免疫力も強く、病原菌が少々侵入してきても、頼りになる免疫細胞たちがすみやかに退治してくれそうだ。

人間の体のなかで、免疫細胞が最も多く存在しているのは腸だ。こう聞くと、いや、血液に多いのではないのか？　と疑問に思う人がいるかもしれない。

確かに、血液やリンパ液のなかでは、免疫細胞が常にパトロールしている。しかし、それでも外敵を迎え撃つ本陣は腸なのだ。

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腸にはじつに、体内の免疫細胞の60〜70％が集まっている。

よく考えたら、それもそのはず。病原菌やウイルス、取り除かなければいけない異物などは、多くの場合、食べものや飲みものといっしょに体に侵入してくる。そして、それらの外敵は、必ず腸に入ってくるのだ。

この人体の仕組みから、免疫力と腸内環境に深いつながりがあるのは当然だろう。

腸内細菌3タイプのベストバランスとは

腸内環境が良い場合は、免疫細胞が活発に働いて、外敵や異物をやっつけられる。一方、腸内環境が悪くなれば、免疫力が落ちて病気になりやすくなり、がん細胞を攻撃する力も弱まってしまう。

腸内環境は腸内に生息する500種類以上、100兆個ともいわれる腸内細菌のバランスで決まる。

腸内細菌には3タイプあり、激しい勢力争いを繰り広げている。体にとって良い環境をつくるのが、ビフィズス菌や乳酸菌といった善玉菌だ。一方、大腸菌などの悪玉菌は、体に有害な物質を作り出す。もうひとつの日和見ひよりみ菌は、普段はどちらにも加勢しないが、悪玉菌の勢力が強くなるとその味方につく。

これら腸内細菌は「善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7」のバランスを保つのがベスト。この良好な腸内環境のなかで、免疫細胞は最も元気に働くことができる。

腸内環境を整えるにはどうしたらいいのか、具体的な策を考えていこう。

写真＝iStock.com／kaorinne

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