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大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK）で展開する賤ヶ岳の戦い。古城探訪家の今泉慎一さんは「秀吉と柴田勝家の決戦で世に知られる『賤ヶ岳の七本槍』以上に勝敗を決めたのは、白旗を揚げて賤ヶ岳砦から逃げたある武将だった」という――。
秀吉の攻勢にほぞを噛む勝家
第22回：賤ヶ岳砦（滋賀県長浜市）
1582（天正10）年6月2日、織田信長が本能寺の変に散った。その約3週間後、6月27日には清洲城（愛知県清須市）にて、次の織田家の後継者を決める清須会議が行われた。その場では信長の嫡孫である三法師（のちの織田秀信）が当主となり、二人も重臣として支えることが決まった。だが、両者の確執は深まってゆく。
両者の亀裂は、秀吉が明智光秀との戦いの舞台にもなった天王山に、山崎城（京都府大山崎町）を築いたことによって決定的になった。清須会議では、新たな築城の禁止が決定していたのにもかかわらず……。
秀吉はさらに“攻め”の行動を次々と敢行。同年12月に長浜城（滋賀県長浜市）を攻め落とす。当時、長浜城には勝家の甥で養子となった勝豊がいたが、ほとんど抵抗もせずに城を明け渡したという。
春になり勝家軍が動きだす
その後、勝家が清須会議で信長の後継者に推していた織田信孝（信長の三男）をも岐阜城（岐阜県岐阜市）で降伏させる。さらに、同じく信孝の味方だった重臣・滝川一益にも大軍で猛攻を仕掛ける。戦況は圧倒的に“秀吉有利”で、いずれ一益が耐えきれなくなることは必定という情勢だった。
「勝手なことばかりしやがって！」と、勝家は秀吉に対し怒り心頭に達していたはずだ。ただしその間、勝家は動くことができなかった。勝家が本拠地としていた越前国（現在の福井県東部）は豪雪地帯。雪によって道が閉ざされ、自由を奪われていたのだ。
やっと動き出したのは、年が明けた1583（天正11）年の2月（旧暦では春）。前田利家の嫡男、利長を先陣として北近江に向かわせ、自身は3月に居城の北庄城（福井県福井市）を出発する。
