年齢を重ねても心身を健康に保つには何をするといいか。医師の和田秀樹さんは「心身にさまざまな影響が出て、一気に老化してしまうため、うつ病には気をつけなくてはいけない。うつ病は脳内の幸せホルモンであるセロトニンが不足することで起こるが、このセロトニンを室内にいても増やすことができる1日たった5分の習慣がある」という――。

※本稿は、和田秀樹『60歳からの 世にも愉しい「ひとり時間」の過ごし方』（永岡書店）の一部を再編集したものです。

コーヒーを飲むシニア女性
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「ぽっちゃり小太り」が最強体形

「ぽっちゃり小太りがいちばん長生き」という事実を、あなたはご存じですか？

これは世界中のさまざまなデータが示しています。

日本でも厚労省の補助金を受けて行われた大規模な調査の結果、40歳の時点で平均余命が最も長かったのは、BMI値（適正体重の指標）が25～30未満の人でした。

適正体重のBMI値は22とされていますから、要は「太り気味」の人、身長170センチの人であれば72～86キロの人が最も長生きするわけです。

重度の糖尿病など、治療のためにダイエットを必要としている人は違うかもしれませんが、ほとんどの高齢者にとって「食べすぎ」よりも「食べなさすぎ」の方が危ないというのが私の見解です。

にもかかわらず、日本ではいまだにメタボを気にして、「太ってはいけない」と思い込んでいる人がたくさんいます。

若い頃であれば多少栄養が足りなくても体力でなんとか乗り切れます。ところが、歳を取ってから栄養不足になると「フレイル」の危険性があります。

フレイルとは、体や心の元気が少しずつ弱っていく手前の状態のことで、身体的フレイル（筋力が落ちる、歩くのが遅くなる、疲れやすくなるなど）、精神・心理的フレイル（気力が出ない、もの忘れが増えるなど）、社会的フレイル（人と会いたくなくなる、外出が減るなど）といったように、さまざまな方面に悪影響を及ぼします。

ましてや歳を取ってからのダイエットなど論外です。代謝を悪くし、老化を進行させます。体重を減らすために、炭水化物、タンパク質、脂肪などを制限すると、性ホルモンや細胞膜の材料となるコレステロールが不足して体がしぼみ、肌も弾力を失ってどんどんと老け込んでいきます。

良いことは何もありません。

BMIなどの数値を気にして食べたいものを我慢するのではなく、高齢者はどんどん食べましょう。体重維持が健康維持につながるのです。