飲み会の最中や後に、ご飯や麺。「甘いものは別腹」。その何気ない習慣が、内臓脂肪だけでなく、脳の老化まで早めているとしたら――。アメリカの研究では、中年期に肥満だった人のアルツハイマー型認知症の罹患率は通常の約3倍、脳血管性認知症は約5倍と報告されている。また、イスラエルの研究では、体重が1％減ると脳の老化が約8.9カ月分抑制されたという相関が示された。重視すべきは体重ではなく内臓脂肪だという。では、脳のためにどう痩せればいいのか。

皮下脂肪ではなく「内臓脂肪」を減らす

私が勤めている病院のダイエット科を受診される方には、「脂っこいもので太った」とおっしゃる方が大勢います。ですが、実際は糖質（白米やパン、麺類、間食の菓子や果物）を常習的に摂っているケースがほとんどです。したがって、減量には脂質を減らすことよりも糖質を減らすことのほうが有効です。

皮膚のすぐ下につく皮下脂肪は、血流が少なく、たまりにくいけれど落ちにくい。対して内臓の周りにつく内臓脂肪は血管が豊富で、たまりやすいが落ちやすい。しかも内臓脂肪は、インスリンの効きを悪くする物質や動脈硬化を促進する物質を、皮下脂肪よりも多く分泌します。見た目を左右するのは主に皮下脂肪ですが、体を内側から蝕むのは内臓脂肪のほうです。だからこそ、落とすべきは皮下脂肪ではなく内臓脂肪なのです。

日本人は皮下脂肪をためにくく、内臓脂肪がつきやすい体質の方が多いといわれます。これは、正しい方法で減量すれば、体の内側から健康になっていきやすいということでもあります。

（構成＝本誌編集部　写真=PIXTA）