飛鳥時代から日本人に親しまれてきた短歌。最近では、SNS感覚で楽しめることからZ世代にまで人気が及ぶ。詩歌をつくることが脳に与える影響とその魅力を、気鋭の応用神経科学者が解明する。

脳科学的に見た「創造的な短歌」とは

「短歌ブーム」が近年続いているようです。俳句や短歌などをつくることは、脳にどのような影響を与えるのでしょうか。

まず、脳の観点から見た「創造」について説明させてください。創造とは、本人にとって新しく価値ある情報やアイデアを脳の中で生み出していくプロセスです。周囲から「新しくない」「平凡」と評価されたとしても、関係ありません。脳にとって大事なのは他人からの評価ではなく、本人が自分自身にとっての新しさを、どれだけ生み出し続けているかということです。

「創造的な作業をしているときは右脳が使われている」という俗説が今も根強くあります。しかし最新の研究では、それは誤りだということがわかってきました。創造しているときは、脳幹を含む脳のさまざまな部位が使われています。無意識のうちに働きやすく、記憶と深く関わる特徴もある「デフォルトモード・ネットワーク」、意識的に注意や思考を向ける際に活用される「セントラル・エグゼクティブ・ネットワーク」、その2つを橋渡しし、切り替える役割を担う「サリエンス・ネットワーク」。脳はこの3つのネットワークが頻繁に切り替わりながら働いています。創造性の高さについては、このネットワークの切り替えの回数の多さがひとつの指標になることがわかっています。

（構成＝増田忠英）