「たかが口臭」と侮ってはいけない。口腔環境の悪化が全身をむしばむ仕組みと、一生自分の歯で噛むためのセルフケアを専門家が解説する。

重度の口臭がある人は認知症リスクが4倍超

口腔環境の悩みで特に多いのが「口臭」です。日本歯科医師会によれば、口臭が気になったことがある人は男性が76.2％、女性は85.3％で、そのうちの約4割が他人から指摘されたことがあると回答しています。

このように、多くの人はエチケットとして口臭を気にしているかもしれませんが、実はこの口臭が認知症をはじめとする脳や全身の健康にも深く関わっていることをご存じでしょうか。

私たちのチームが2005年から06年の歯科検診データをもとに56〜75歳の約1500人を追跡調査したところ、16年までに約6.4％の96人が認知症と診断されました。そこで認知症の発症率を調べたところ、「口臭なし」のグループでは6.8％であるのに対し、「軽度口臭」では5.2％、「重度口臭」では20.7％に上ったのです。これを逆確率重み付けモデルという解析手法で分析したところ、重度口臭のグループは口臭なしのグループに比べて、認知症リスクが4.44倍も高いと示されました（下図参照）。

（構成＝大森りえ　イラストレーション＝根岸美帆　図版作成＝大橋昭一）