取締役を辞め､47歳で｢新人アルバイト｣に…後発そばチェーン｢ゆで太郎｣を業界1位に押し上げた敏腕社長の素顔

「町のそば店」だから業界1位になれた

さらに、そばチェーンの多くが、工場で製麺したものを店舗に運んでいるが、ゆで太郎システムが運営している店舗では、すべての店舗で製麺機を使って自家製麺を行っている。しかも、その製麺機は客から見えるところに設置されている。

「私が『製麺機がお客さんから見えるようにする』と言ったら、信越食品の水信さんからは反対されました。『製麺機を使っているのを見られたら恥ずかしい』と言うんです」

昔気質の水信氏にしてみれば、そばの王道は手打ちで、製麺機を使うのは邪道だと思えたのかもしれない。信越食品でも手打ちではなく製麺機を使っていたようだが、職人が手打ちしていないことに負い目があったのか、客から見えないところに設置していたという。個人経営でやっているそば店の多くも製麺機だが、やはり客から隠している。それを池田社長は、あえて「見せる」ことにこだわった。

写真提供＝ゆで太郎システム

ゆで太郎の自家製麺機

「だって、麺ができるところが見えるなんて楽しいじゃないですか。とくに子どもたちは、熱心に見ています」

「町のそば店」のレシピにこだわり、スピードよりも味を優先する。職人の技術をシステム化しながらも、「美味しい日本そば」のレシピを守り抜くことこそが、ゆで太郎が業界1位へと駆け上がった最大の秘訣なのだ。

• 【第1回】駅前に店を出さずに業界1位…富士そばでも小諸そばでもない､後発の｢ゆで太郎｣が繁盛店になれた意外な理由