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洗濯機市場で大きな変化が起きている。市場を牽引するのは老舗の大手家電メーカーだが、アイリスオーヤマが発売した縦型洗濯機「OSH fit」が、売り上げを昨年比245％に伸ばした。売れる理由は何なのか。同社で洗濯機事業を統括する大型家電事業統括部 洗濯機事業部長の岩本 高さんに取材した――。
小容量からの洗濯機市場参入
アイリスオーヤマは1971年創業の総合生活用品メーカーだ。元々はプラスチック製品やペット用品、ガーデン商品などを取り扱っていた。2009年に家電事業に参入、2018年に洗濯機や冷蔵庫などの大型家電市場への参入を発表。洗濯機は2019年より、最初は8kgのドラム式と5kg、7kgといったコンパクトな縦型モデルから展開をスタートした。
「まずは、技術面で開発の難易度が相対的に低い小容量帯から着手しました。また、マーケティング面では上京する若者や一人暮らしの学生・新社会人といった新規ユーザーを取り込むことを考えました」（岩本さん）
まずは若いユーザーとの接点をつくり、そのユーザーとともに事業を成長させていくというロードマップを描いた。
その後、小容量の縦型洗濯機のラインナップを拡充し、洗濯機市場での存在感を示していく。そして、2023年に転機を迎える。それまでの「機能と価格のバランス」を強みとする低価格・小容量の縦型洗濯機中心の路線から、事業の核となるフラッグシップブランドの確立へと舵を切った。そこで誕生したのが、サブブランド「OSH（オッシュ）」だ。
写真提供＝アイリスオーヤマ
2023年に発売を開始した「OSH」シリーズの洗濯機。4連タンクによる洗剤自動投入モデル「TCW-80A01-W」は実勢価格6万9800円
「O」はO型の大きな投入口を、「WASH（洗う）」と組み合わせた製品名で、ドラム式を連想させる円形フタのデザインが特徴。洗浄力をコンセプトに据え、8kgと10kgのラインナップで市場に投入した。これが「デザインも洗浄力も妥協しない」というブランドの出発点となった。
