83人の町工場なのに､国内でも海外でもシェア1位…カップ麺に欠かせない｢群馬発の国産機械｣のすごい技術

群馬県藤岡市にある冨士製作所は、即席ラーメンの麺をつくる機械（製麺プラント）で世界シェア1位に立つ。社員83人の町工場は、なぜ「世界企業」になれたのか。その背景には、創業時から受け継がれてきた「技術屋」の精神があった。櫻澤誠社長にフリージャーナリストの前屋毅さんが聞いた――。（後編）

即席ラーメンを生産するための製麺プラントで国内・国外ともに50％というトップシェアを誇る冨士製作所には、黙っていても仕事が舞い込んでくる。

2025年度の売上高が約50億円と、前年度の30億円台から1.5倍以上の伸びを記録した。利益も前年の6倍近くに膨らんでいる。社員83人で世界シェア50％、売上急伸、利益率改善と好調だが、こうした実績の背景には業界において常に先頭を走ってきた技術力がある。

同社の前身は、現在の櫻澤誠社長の祖父が群馬県高崎市で1946年に創業した櫻澤製作所である。当時から製麺プラントを手掛けていたわけではなく、近くにあった工場の設備修理や機械部品などをつくっていた。

「私も小さかったのではっきりとは覚えていませんが、工作機械のようなものがある作業場があって、そこに住居もありました。そして、工場をまわって御用聞きしながら、注文に応じて修理や製作をしていたらしいです」と、櫻澤社長。

撮影＝プレジデントオンライン編集部

冨士製作所の本社で取材を受ける櫻澤誠社長

地域密着型サービスの、いわば町工場だったらしい。そこから製麺プラントに乗り出して国内外でトップシェアを誇る企業に成長してきたわけだが、きっかけは1958年に日清食品からチキンラーメンが発売されたことだった。これが大ヒットしてブームとなり、即席ラーメンを手掛けるメーカーが雨後の筍のごとくあらわれた。

「群馬県にも即席ラーメンのメーカーがたくさんできて、そこからもいろんな注文を受けていたようです。そうしたなかで、麺を揚げるためのフライヤーの相談があったわけです」

当時は即席ラーメンのメーカーも乱立状態だったが、そこの設備関連の注文を受ける工場も乱立していたという。フライヤーの相談が持ち掛けれて櫻澤製作所が「できない」ということになれば、ほかの工場に話は流れていたかもしれない。そうなると、現在の冨士製作所もなかった。