秀吉の｢中国大返し｣より速かったのに､間に合わず…NHK大河が描かない織田家重臣の｢もう一つの大返し｣

秀吉の「中国大返し」…なぜ勝家は動かなかった

NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」。ついに本能寺の変後の「中国大返し」が動き出した。第29回「天下への道」（7月26日放送）では、いよいよ秀吉（池松壮亮）と明智光秀（要潤）が激突する。

今作の主人公のひとりは小一郎（仲野太賀）ということもあって、京で機転を利かせる小一郎と、備中から駆け戻る秀吉の兄弟コンビが物語の中心だ。ちなみに第28回（7月19日放送）では、小一郎が細川藤孝（亀田佳明）と密かに会談する場面まで描かれた。いやいや、さすがにそれはやり過ぎだろ……と思わず突っ込みたくなった。史実の小一郎にそんな外交ルートはない。でも、これはこれで面白い発明だ。「誰と誰が話したことにすれば辻褄が合うか」を逆算してフィクションにリアリティを持たせているのだ。

楊斎延一画「本能寺焼討之図」。名古屋市所蔵（写真＝ブレイズマン／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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ともあれ、ここで気になるのは、ほかの武将たちはどうしていたのか？　ということだ。

たとえば徳川家康（松下洸平）は、これまた何度も描かれた「伊賀越え」の真っ最中だった。しかし、家康以上に見過ごされがちな男がいる。信長軍団最大の兵力、5万とも言われる無傷の大軍団を率いていた男……柴田勝家（山口馬木也）である。7月26日の放送回では秀吉に先を越され、悔しがる姿が描かれるという。

なぜ勝家は動かなかったのか。動けなかったのか。秀吉に手柄をかっさらわれるのを、指をくわえて見ていたのか。

優勢に進めていた中に届いた「急報」

これまで通説として語られてきたのは、上杉氏と対峙していた勝家は追撃を警戒してすぐには動けなかった、あるいは遠方にあって情報が届くのが遅かった、はたまた近江から若狭にかけては光秀についた勢力もあり容易に動けなかった、というものである。

勝家が変事の急報を得てどう対応したのかは、近年の研究でも論じられている。例えば高岡徹「本能寺の変前後の越中松倉・魚津城―新出の柴田勝家書状を中心に―」（『富山史壇』第176号）では、勝家が丹羽長秀の家臣である粟屋五郎左衛門尉に宛てた書状をもとに、勝家の動向が精査されている。

実のところ、ある程度歴史に詳しい人でも、本能寺の変当時の勝家の動向を「上杉勢の魚津城（富山県魚津市）を攻略していた」と理解している人は少なくない。

これは、大きな間違いだ。

高岡は書状に「其刻くろべを指過、堺城及行之処、五日夜退散候」とある点に着目する。ここからは、既に魚津城を陥落させ、黒部川を渡河して堺城まで進軍していたことが見えてくる。堺城は富山県朝日町にあった城で、越後と越中の国境を守る城である。ここを突破すれば、越後まで遮るものはない。しかも、書状には「其より切所々を拘城共何茂破候所、六日此一義注進候間」とある。つまり、動揺した上杉勢は逃亡を始めており、堺城は崩壊寸前であった。

かつては手取川の戦いで煮え湯を飲まされた勝家だが、このときはすでに越後への突入を始めていた段階……そんな断然優勢のさなかに、本能寺の変の急報が届いたというわけである。