「寝たら死ぬ！」87歳の元名編集長が語る「人生訓」

刺激的なタイトルだ。著者は1960年代に31歳の若さで「女性自身」の編集長に就任、生まれたての週刊誌というメディアで縦横無尽の活躍を見せた「伝説の編集長」。同誌は櫻井編集長時代に最大147万部を売り上げた。

櫻井秀勲氏
全ての画像を見る（1枚）

その櫻井さんが作家デビューしたのは86年、55歳のとき。最初の作品は、ベストセラーになった『女がわからないでメシが食えるか』。女性誌編集長としての長年の経験をもとに、女性マーケットをいかに攻略するかを説いた著作だが、刺激的なタイトルということもあって、「当時は物議をかもしましたね」と櫻井さんは柔和な表情で振り返る。

「女」も「メシが食える」も、建前ではなく本音に寄り添った言葉である。しかし時代は80年代。タイトルを決める際には「女性蔑視といわれかねない」「品がないのでは」と懸念する声もあったという。それらをすべて呑み込んだうえで、「このタイトルでいきましょう」と強く希望したのは櫻井さんだ。実はこのデビュー作をのぞき、櫻井さんは自著のタイトルづけを担当編集者など版元（出版社）に任せてきた。「版元は現在のマーケットを見ているから、売れそうなタイトルをつけてくれるだろう」と考えるからだ。