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※本稿は、マーシー・コットレル・ハウル、エリザベス・エクストロム『The Gift of Aging じょうずに老いる』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。
「引退」は死亡リスクを高める要因になり得る
ダニエル・ピンクは著書『モチベーション3.0』の中で、こんな問いを投げかけています。
“60歳になったとき、人はこう考える。自分はいつになったら意味のあることをするのだろう？ いつになったら最高の人生を送れるのだろう？ いつになったら世界に貢献できるのだろう？”
私はこれらの問いが好きです。そこには私たちが60歳になっても、まだ社会に貢献できると信じる気持ちが表れているからです。でも、そんな私たちに社会が用意しているのはなんだと思いますか。引退です。しかも引退は、人によっては死亡リスクを高める要因にもなり得るのです。
引退しか選択肢がないとしたら、どうやって自分の可能性を最大限に発揮できるでしょうか。
引退後のゴルフ、旅行は案外ずっと早く飽きる
アメリカ社会の大きな問題のひとつは、引退という概念そのものです。それによって膨大な人的資源が失われるだけでなく、自分らしく生きる力や何かを究める喜び、人生の目的までも奪われるのです。
多くの人にとって、50代や60代は人生の中で最も生産的な年代です。豊富な経験を積み、若いころのような判断力不足や気の散りやすさもなく、コミュニケーション力も管理能力も高まっています。それなのに、健康状態に問題がなく、成功している中高年の多くが、積極的に引退を計画しているのです。そのあとは何をしようと考えているのでしょうか。旅行？ ゴルフ？ 料理の勉強？
海外旅行やゴルフや新しいレシピに飽きるまで、どれくらいかかると思いますか。
はっきり言います。みなさんが思っているより、ずっと早く飽きます。
多くの人が引退を楽しみにしているという事実は、アメリカの労働文化や私たち自身の仕事体験について、あることを物語っています。“仕事”はある意味で、口に出したくない単語になっているのです。
情熱も知的刺激も感じられないまま、ただ漫然と時間を過ごしているだけだったり、おもしろい内容ではあるけれど、ずっと変化がなく、自分の力を出しきれていないと感じていたり。
