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4月以降、クマによる死亡事故が相次いでいる。5月19日には、東京・奥多摩で下半身のみの遺体が見つかり、警視庁はクマが食害した可能性があるとみて調べている。奥多摩在住のノンフィクション作家・人喰い熊評論家の中山茂大さんは「現地を取材すると、意外な反応が返ってきた」という――。
奥多摩で見つかった遺体はクマによる食害か
5月19日、東京都奥多摩町日原の山中で人間の下半身が発見されるという衝撃的な事件が起きた。
被害者は2週間前に行方不明になった登山者と判明した。付近で大型動物の足跡が見つかったことから、警視庁はクマが食害した可能性があるとみて調べている。
奥多摩町では、昨年末にも「内臓がない男性の遺体」が発見されており、関連も疑われる。
同遺体もまた、動物に食害されたために損傷が激しかったが、現場は今回の下半身が発見された地点から至近の、同じ尾根伝いである。同一の個体による凶行の可能性も考えられるだろう。
筆者は、明治11年から昭和37年までの83年分の新聞などを通読し、ヒグマに関する記事約2500件を抽出した。その中には、冒頭のように人体の一部のみが発見されるといった凄惨な事件も数多く見かけた。
以下のふたつは、その典型である。
（渡島管内）江差街道の道ばたに、生々しい人の首の、脳部をいたく傷つけられて落ちているのが発見されたが、付近を捜してみると、柳行李と風呂敷を見つけ、（中略）そのそばに、不思議にも帯を結んだまま、衣裳のみ脱殻になって打ち捨ててあったという（「函館新聞」明治14年4月12日）
二日、十勝石狩国境の山道に、人夫体の男一名が熊のために悲惨な最後を遂げているとの報らせに、駐在所巡査が出張、取調べたところ、現場にはただ髑髏一個、脊髄片骨一本および両脚の骨のみで、左足かかとは、わずかに残った肉片に足袋を履き、右足もまた足袋を履いたまま、膝の骨以下が残っており、付近に骨片が散乱して、見るも無惨な有様だった（「小樽新聞」明治42年10月8日）
筆者の知る事例では、ヒグマは下半身から上半身に向かって喰い荒らし、頭蓋骨を残すことが比較的多く、今回の事件のように下半身だけが喰い残されることは少ない。
