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コメの価格はかつての1.5倍のまま
以前、コメの価格は玄米60kgあたり1万2000〜1万5000円くらいでしたが、2025年産は3万円を超え、今年5月時点でも3万3164円と、過去の水準から見れば大きく値上がりしたままです。
白米での店頭価格は、以前は一般銘柄米で5kgあたり2000〜2500円ほどでしたが、昨秋には4000円を上回り、今年6月下旬の平均は3458円でした。少しは値下がりしたものの以前に比べれば高く、家計にじわじわと打撃を与え続けています。
しかし、昨年のコメの歴史的高値を受け、今年は作付け面積が増え、生育も順調なことから「これでコメの価格は落ち着くだろう」と期待する声が少なくありません。実際、令和8年産の概算金は、前年よりも下がる見通しです。早場米は1万8000円で、昨年に比べると約4割減の価格になったと報道されています。ただし、まだ店頭価格は予想されたほど下がっておらず、依然として「コメが高い」という声がある状況です。
では、コメの高値は誰がつくっているのでしょう。米価高騰は、JA（農協）、農林水産省、コメ農家のせいだという声がありますが、本当なのでしょうか。
JA農協が価格をつり上げているのか
じつは、2025年産のコメの価格が高騰したのには理由があります。2023年度産の米が悪天候により不作だったために在庫の積み増しがないままとなり、2024年度産の米を先食いしたからです。当時、一部の米農家や関係者から、その先の米価高騰を危惧する意見が出ていましたが、あまり大きく報道されることなく、2026年度を迎えます。
しかも、2025年の生産見通しが定まらず、JAもまだ概算金の発表をしていない頃から、一部のJA「外」の業者が先んじて高額な値段を提示して集荷にまわっていたことが複数の農家や農協関係者の証言からも明らかになっています。その結果、JAとしては在庫を確保しなければならないので概算金を引き上げ、結果的に2025年産米が豊作傾向だとわかる頃には、コメの取引価格が上がりきっている状態でした。
つまり、需給の逼迫、在庫不足の見通しによって市場で高値になってしまい、結果的に価格が上がることになったのです。ですから、「JA農協が価格を吊り上げた」と断定してしまうのはおかしいと言わざるを得ません。
だいたい、現在のコメ流通全体におけるJAの集荷率は約3〜4割です。そのほかの約6〜7割は民間業者などですから、「JAは比較的大きなプレイヤーだが、市場を牛耳るほどの支配力はない」ということは明らかです。
