｢台風の“予報円”の外＝雨が降らない｣は大間違い…気象庁の研究者が解説“あの円”の本当の意味

急な土砂降りに遭わないためにできることはあるか。雲研究者で気象庁気象研究所主任研究官の荒木健太郎さんは「台風の“予報円”の意味をご存知だろうか。『円の外＝雨が降らない』と安心している人もいるかもしれない。しかし、それは大きな誤解だ」という――。

※本稿は、荒木健太郎『すごすぎる天気の図鑑防災の超図鑑』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。

大雨のニュースで「線状降水帯」という言葉をよく耳にするようになりました。

線状降水帯とは、積乱雲が風上側で次々と発生し線状に連なる雨雲のまとまりや雨域のことで、集中豪雨をもたらす原因となります。

通常は一つの積乱雲につき数十mm程度の雨量（降水量）の雨を降らせますが、線状降水帯が形成されると狭い範囲に長時間の強い雨が続き、雨量が百〜数百mmにもなることがあります。

線状降水帯は梅雨期の九州地方や西日本の太平洋側などで多く発生していますが、全国どこでも起こりえることを知っておきましょう。

気象庁は気象レーダー観測などで線状降水帯の発生がわかると、「顕著な大雨に関する気象情報」を発表します。

このようなときは、水害の発生する危険度が急激に高まっている状況なので、気象庁の「雨雲の動き」「今後の雨」で線状降水帯の位置がわかるので確認を！

気象庁ウェブサイト。「今後の雨」と検索すると表示される。赤い線で囲まれた箇所が、線状降水帯の発生領域を表わしている。［出所＝『すごすぎる天気の図鑑防災の超図鑑』（KADOKAWA）］

一方で、線状降水帯の予測はまだ難しく、気象庁が半日前から発表する発生予測も、当たるのは4回に1回程度と見込まれています。

線状降水帯の予報の有無にかかわらず、大雨が予想される場合は備えておくことが重要です。

毎年のように大雨や暴風の被害をもたらす台風。

その正体は、温かい海上で発達した積乱雲が多数集まり渦を巻いた熱帯低気圧で、最大風速が17.2m毎秒以上になったものです。

強さにも階級があり、気象庁の定義では最大風速33〜44m毎秒未満が「強い台風」、44〜54m毎秒未満が「非常に強い台風」、54m毎秒以上だと「猛烈な台風」になります。

最近では「スーパー台風」という言葉も聞くようになりましたが、これは米軍合同台風警報センターが決めた台風の階級の最も強いレベルの台風のことです。

猛烈な台風がやってくると暴風や高潮だけでなく、大雨の被害も起こります。たとえば2024年台風第10号では、東海や九州南部で総降水量900mm超の記録的な大雨も発生しました。

日本は台風の通り道で、夏には太平洋高気圧の風の流れに乗って台風が北上し、日本付近の上空を吹く西風（偏西風）に乗って、日本列島の真上を進みやすくなります。

今後も地球温暖化が進むことになれば、日本の南の海上で猛烈な台風の発生する割合が増え、さらに日本付近を通る台風の移動が遅くなるという研究結果があります。つまり、スーパー台風のような強い台風の影響が長期化する可能性があるわけです。