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※本稿は、荒木健太郎『すごすぎる天気の図鑑 防災の超図鑑』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。
熱中症による死者が増えている
夏の暑さがひどくなっています。地球温暖化の影響で、日本では最高気温が35℃以上の猛暑日が増えており、熱中症による死者が年間千人超の年も。猛暑は災害と考え、適切な暑さ対策をする必要があります。
暑さ対策の基本は、暑さを避けることです。涼しい服装や日傘の使用、外では日陰を歩くことも有効です。また、暑かったら我慢をせずに冷房を使いましょう。暑さを我慢すると命が危険です。こまめな水分補給、汗をかいたら塩分補給も。最低気温が25℃ 以上の熱帯夜では、冷房を朝までつけっぱなしにして、トイレに起きたら水分補給を。日ごろの体調管理も大切です。
本来は、暑くなる前から備えたほうがよりいいでしょう。暑くなる2週間以上前から軽い運動やお風呂で湯船に浸かることで、体が暑さに慣れて熱中症になりにくくなります（暑熱順化）。エアコンの点検や清掃もお早めに。温暖化で今後もさらに暑さが深刻化すると考えられています。暑さへの備えと対策を確実に行いましょう。
そもそも熱中症はどういうものか
さて、真夏には「熱中症で何名が救急搬送された」というニュースをよく見かけます。そもそも、熱中症とは何なのでしょうか。
熱中症は、高温多湿な環境に体が合わずに起こる様々な症状の総称で、最悪の場合は命を落としたり、重大な後遺症が残ったりすることがあります。どんなに屈強な人でも、暑さには耐えられません。熱中症を疑う症状として、軽症ではめまいや筋肉痛、手足のしびれがあり、このようなときは涼しい場所で体を冷やすことと水分補給が必要です。中等症になると頭痛や吐き気、嘔吐などが見られるので、病院で受診を。重症では異常な高体温や発汗、まったく汗が出なくなる、呼びかけても答えないなどが起こり、すぐに救急搬送が必要です。
とくに高齢者と小さな子どもは体温調節がうまくできないので、暑い日には気にかけてあげましょう。熱中症では最初の対応によって命が左右されることがあります。熱中症のサインを見逃さず、もし症状が見られたらすぐに対処しましょう。
