昇格まであと一歩

被災地の釜石市が変わる。ラグビーの「釜石シーウェイブス（SW）」も変わる。同クラブの今季のスローガンが「チェンジ・ザ・ヒストリー」である。そう、歴史を変えるのです、と釜石SWの三浦健博ヘッドコーチ（HC）は言うのである。どうすれば？

「いろいろあるんですが、まずは今まで以上の結果を残すこと。トップイーストで優勝し、トップリーグ（TL）に上がることです」

釜石SWの前身は、あの日本選手権7連覇を遂げた「北の鉄人」の新日鉄釜石ラグビー部である。その名門も今や、TLの下のトップイーストリーグで戦っている。昨季は上昇気流に乗り、トップイースト2位となり、TLのチームとの入れ替え戦に進出した。TL昇格まであと一歩まで迫った。

さらに言えば、3月には、釜石市が2019年ワールドカップ（W杯）日本大会の開催地に決まった。どうしても、ファンからのTL昇格への期待は大きくなる。そのことを言えば、三浦HCは「そうですね。期待してください」と笑うのだ。

チームを成長させるためには、何かを変化させないといけない。戦術担当のスタッフ陣が変わった。新たな外国人選手も加わり、メンバーも変わった。 

「前年を破壊しないとだめなんです」と三浦HCはドキリとすることを言う。