80歳の残存歯｢スウェーデン20本､アメリカ13本､日本9本｣…口の中を見れば一目瞭然｢早死にする人､ボケる人｣

なぜ歯を失うだけで認知症リスクが3倍も跳ね上がるのか。20万人を診た専門医に脳を若返らせる新常識を聞いた。

脳寿命を左右するのは口腔内の健康管理である

認知症専門医として29年にわたり、延べ20万人以上の患者さんを診察してきた経験から、ある一つの可能性が見えてきました。それは、「ボケない脳」をつくる鍵が「歯」にあるという事実です。

長谷川嘉哉　Yoshiya Hasegawa
医療法人ブレイングループ理事長。認知症専門医。医学博士。祖父が認知症であった経験から医師の道を志す。病気だけでなく生活、家族も診るライフドクターとして活動し、在宅医療では7万件以上の訪問診療、1000人以上の看とりを実践している。著書に、『ボケ日和』『脳の老化を止めたければ歯を守りなさい』（ともに、かんき出版）などがある。YouTubeチャンネル『長谷川嘉哉「ボケ日和　転ばぬ先の知恵」』は、登録者数16万人超。

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私たちの命は「口」から栄養を摂取することに始まり、「歯」を失い食べられなくなることで終わりへと向かっていきます。極端なことを言えば、手足がなくても生きていくことは可能ですが、歯を失い口が使えなくなれば、栄養摂取ができず死んでしまいます。

また、歯で噛むという行為は、脳へ血液を送り込む強力なポンプの役割を果たしています。ひと噛みごとに約3.5ミリリットルの血液が脳へと送り込まれます。これは市販のお弁当についている魚の形の醤油入れ1個分に相当する量です。つまり、噛めば噛むほど脳にはひっきりなしに血液が送り込まれ、常に刺激を受け続けて活性化しているのです。