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織田信長にとって最大の危機はどこだったのか。歴史評論家の香原斗志さんは「足利義昭らの手引きにより信長包囲網が組まれ、次々と部下が離反していった時だろう。だが、その危機は一人の武将の死によって終わりを告げた」という――。
「秀吉の退却」「松永久秀の謀反」の背後にいた有名武将
NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」では、第19回「過去からの刺客」（5月17日放送）で、羽柴秀吉（池松壮亮）が驚くべき行動に出た。柴田勝家（山口馬木也）を総大将に据え、織田信長（小栗旬）が北陸方面に派遣した軍勢から、こともあろうに、信長の許しを得ずに勝手に退却してしまったのである。
これが信長の逆鱗に触れることになるわけだが、第20回「本物の平蜘蛛」（5月24日放送）では、今度は「戦国の梟雄」の異名がある松永久秀（竹中直人）が、突如として信長に反旗をひるがえし、秀吉と弟の小一郎（仲野太賀）が必死で説得にあたる。
この2つのできごとは、奇しくも同じ天正5年（1577）8月に起きている。そして一見したところでは、同時期なのは偶然にすぎないように思える。しかし、2つの背景では、じつは同じ武将が影響をおよぼしていた。それは、あまりにも戦に強いため「軍神」の異名があった越後（新潟県）の武将であった。
信長はその前年、家督を嫡男に譲るとともに、「天下人の城」を意識して、琵琶湖に突き出た安土山に広壮かつ豪奢な安土城を築きはじめ、天下一統を完成すべく着々と歩を進めていた。しかし、同時に越後の武将の動きが活発化し、それは信長への脅威になろうとしていた。
