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やっぱり「嵐」はスゴかった
この終わりは、大団円と呼ぶにふさわしい。連日、テレビCMなどで、私たちは、嵐の最後のライブ「We are ARASHI」の広告を目にしてきた。彼らは、1999年の結成から2020年末からの休止を経て、活動を終える。終了に向け、「国民的」と言える盛り上がりを見せてきた。
NHK紅白歌合戦の司会をグループとして5年連続で務めたほか、個人としても相葉雅紀さん、二宮和也さん、櫻井翔さんがそれぞれ担当している。「国民的」アイドルとしての人気と地位は、誰の目にも疑う余地がまったくない。
何より、平成から令和にかけての四半世紀以上にわたり、5人のうち誰ひとり欠けなかった。この歳月は、ソーシャルメディアの発達とともに、アイドルにとっては受難の時代でもあった。些細としか思えないきっかけでバッシングを受けたり、スキャンダル写真や動画が流出したり、長期にわたる活躍は、困難を極めている。
SMAPを例に挙げるまでもない。嵐と同じSTARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）所属のアイドルを見ても、2003年にデビューしたNEWSは、活動を続けているものの、9人いた初期のメンバーのうち3人になっている。男性グループだけではない。嵐と同じ2000年代から2010年代にかけて市場を席巻したAKB48のメンバーは、めまぐるしく移り変わっている。
「国民祭典」で雅子さまが涙されたワケ
アイドルがブームとともに逆風にもさらされた中での活躍、それも長期間にわたってトップを走り続けてきた姿は、偉大というほかない。しかも、その仲の良い姿を、まるで何事もなかったかのように、いつもどこにいても、自然に見せてきた。とかく不仲説が取り沙汰されがちなアイドルグループにあって、その嘘偽りのない姿は、私たちの目印であり、その意味で「国民的」だったのではないか。
「国民的」という点で特筆に値するのは、令和へと代替わりした2019年11月9日に皇居前広場で開かれた、「天皇陛下御即位をお祝いする国民祭典」での歌唱である。嵐は、「奉祝曲」＝お祝いの歌「Journey to Harmony」を披露した。二重橋に立って、その歌を聞かれていた皇后雅子さまが涙ぐまれたことでも、話題を集めた。
なぜ雅子さまは嵐の「奉祝曲」に涙を流されたのか。まさに、ここに嵐が「国民的」アイドルグループたる所以がある。その理由を探るためには、まず、この「奉祝曲」と、その歌い手との関係にさかのぼらなくてはならない。
