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北朝鮮はウクライナ戦争で6000人超の戦死者を出した。派兵した兵士の4割超を失った計算になる。「金正恩の大失敗」と指摘する声もあるが、防衛大学校共同研究員の伊藤隆太さんは「問題は犠牲者の数ではない。生き残った兵士がドローン、電子戦、現代戦の知見を朝鮮半島へ持ち帰るとき、128万人の軍隊が変わる。日本が警戒すべきなのは、まさにその変化だ」という――。
ウクライナ派兵で「英雄」が量産された
北朝鮮は2024年秋以降、ロシアとの軍事協力でウクライナ戦線へ推定1万4000人を派兵してきた。クルスク方面の消耗戦に投入された彼らのうち、6000人超が戦死したとされる。これは派兵された兵士の4割超を失う計算になる。
これだけの大損害が報じられれば、「派兵は北朝鮮にとって大失敗だった」と笑う声が日本に広がるのも無理はない。だが、それで話は終わらない。
北朝鮮は2025年以降、ロシアへ派兵した兵士を「英雄」として大々的に顕彰してきた。
2025年8月22日に配信されたロイターの記事によれば、金正恩氏はロシアから戻った帰還兵を含む式典で兵士を表彰し、戦死者の子どもを抱きしめてみせた。2026年4月27日には、ウクライナ戦争で死亡した北朝鮮兵をたたえる「海外軍事作戦戦闘偉勲記念館」の開館も伝えられている。
写真＝朝鮮通信／時事通信フォト
2026年4月26日、平壌の海外軍事作戦戦闘偉勲記念館を見て回る金正恩朝鮮労働党総書記（前列左）とロシアのウォロジン下院議長（同中央）、ベロウソフ国防相（同右）
それ以外にも、実生活に影響する“ご褒美”も用意された。3月30日に配信された朝鮮新報の記事によれば、平壌に「セッピョル通り」と名付けられた新住宅地区が帰還兵のために建設され、約50棟2500戸の規模を誇っているという。1戸あたり居室3室と台所、洗面所、ベランダを備え、肘掛け椅子、テレビ、食卓、ベッド、机といった家具・家電が一式そろえられた状態で引き渡されている。
地区内には商店、食堂、理髪店、美容院、浴場まで整備されており、住宅だけでなく日々の生活基盤ごと国家が用意する形になっているのだ。
