“センゴク”権兵衛秀久の無謀な作戦

四国征伐によって秀吉に臣従した翌年の1586（天正14）年、元親・信親の親子は九州で大きな戦いに巻き込まれる。

島津家の攻勢を受けた大友家救援のため、秀吉は仙石秀久を軍監として軍勢を豊後国（現在の大分県）へ派遣。その中には、長宗我部元親・信親、十河存保ら四国勢がいた。1586（天正14）年末、大野川で激突。戸次川の戦いとなった。

仙石秀久の肖像画、江戸時代
仙石秀久の肖像画、江戸時代（写真＝CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）
戸次川古戦場
撮影＝今泉慎一（風来堂）
戸次川古戦場（現地案内板より）

この時点では豊臣方の本隊は到着しておらず、兵力的には不利だった。ところが「本隊の到着を待つべき」だとする元親らに対し、秀久はわざわざ川を渡河しての突撃を主張。結果、島津軍の得意な「釣り野伏」と呼ばれる伏兵戦術にまんまとはまる。退路を断たれる中、猛攻を受け、豊臣方は大敗を喫してしまう。

この渡河突撃部隊の中には、四国勢が多数含まれていた。信親のほか、多くの家臣も命を落とした。信親は家臣約700人とともに戦死したとされる。享年22歳。