1994年に開業した恵比寿ガーデンプレイスは、平成の東京を象徴する複合施設のひとつだ。時計広場で待ち合わせ、三越で買い物をして、ビヤステーション恵比寿で乾杯する。多くの人にとって、そこは日常とは切り離された「特別な場所」だった。ところが三越もビヤステーションも、いまはもうない。それでも施設は寂れていない。むしろ業績は上がっている。その背景を、街歩きライターの杉浦圭さんがリポートする――。（前編）

「おしゃれなデートスポット」は寂れたのか

2025年末、サッポロホールディングスは、傘下の不動産事業を外部に売却する方針を発表した。30年以上にわたって同社が保有してきた恵比寿ガーデンプレイスも、その対象に含まれる。

恵比寿ガーデンプレイスは、1994年10月、サッポロビールの恵比寿工場跡地に総事業費約2950億円を投じて開業した。平成を代表する大型複合施設であり、「おしゃれな街の、特別な場所」として多くの人の記憶に残る。

恵比寿ガーデンプレイスの入り口にある時計広場
筆者撮影
恵比寿ガーデンプレイスの入り口にある時計広場
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ただ、ここ数年、何度か施設に足を運ぶたびに、以前と比べてどこか活気が薄れた印象を持っていた。開業から30年を超え、平成初期から人気のデートスポットとして都心に君臨してきたガーデンプレイスにも、ついに施設として陰りが出てきたのかもしれない。

その実感が本当なのか、確かめるために現地に向かった。

取材したのは4月下旬の日曜日の昼頃。現地に着いてまず感じたのは、抱えていた「陰り」のイメージとは少し違うものだった。エコバッグを提げた近所の住民、ベビーカーを押す家族、ホームセンターでペット用品を選ぶ人々。施設にいる人の顔ぶれは、明らかに以前と変わっていた。

百貨店「恵比寿三越」は、すでに姿を消している。大型ビヤホール「ビヤステーション恵比寿」もない。看板テナントを次々に失っているのに、施設は寂れていない。空き区画は埋まり、広場は手入れされ、休日の午後にはむしろ多くの人でにぎわっている。

陰りが出てきたわけではなかったが、デートスポットとは明らかに違う光景だった。サッポロが手放す直前のこの施設は、いったいいつ、どのようにして、別の顔を手に入れたのか。