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『万葉集』が教える酒宴文化の大切さ
新しい元号が、「令和」に決まった。
出典となったのは、『万葉集』のうち、巻五、「梅花の歌三十二首」の序であり、「初春の令月にして、気淑（よ）く風和（やわら）ぎ」の一節からとられた。
この元号の制定で、改めて『万葉集』に注目が集まったのはいいことだろう。
『万葉集』は、無名の農民、防人から、貴族、天皇まで、さまざまな人たちがよんだ歌を集めたもの。当時の社会のいろいろな立場の人が歌を寄せているという意味で、今のインターネットに似ている。
現代で言えばネット上の掲示板や、ウィキペディアのような人々の「集合知」の結晶が『万葉集』だとすると、新しい元号の出典としては現代的でもあり、より意義深いと感じられる。
「令和」でもうひとつ注目したいのは、その元となった「梅花の宴」である。
大宰府の長官だった大伴旅人の邸宅で行われた宴において、梅を題材にしてよまれた歌32首。その様子を記述したのが「令和」の出典となった「序」であるが、想像すると当時の雰囲気がよみがえってくる。
大伴旅人は、お酒を愛した人だという。おそらくは、友人知人が集まって、梅を眺めながら酒宴を楽しんだのだろう。ふらふらと歩き回りながら、談笑したのかもしれない。
梅の花が咲くころは、まだ空気がひんやりと冷たい。その中で、梅のよい香りがしてきて、ちょっと酔うような心持ちもあり、気の置けない友人たちとの語らいに、大いに詩心を刺激されたに違いない。
そんなひとときの記憶が、1300年近くの時を経て、新しい「元号」の名称としてよみがえる。文化の伝統は力強く、不思議である。
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