一度名刺交換しただけの相手から、アイデアのヒントをもらえることもある。（写真＝PIXTA）

現代文明を生きる私たち。ビジネスにおいて、またプライベートにおいても、「ネットワーク」が大切なことは改めて言うまでもない。

世界を覆うインターネットは、文明を駆動するネットワーク。加えて大切なのが、人と人との結びつき。ソーシャル・メディアが登場する前から、私たちは、さまざまな形で絆を培ってきた。

ネットワークには、お互いに助け合ったり、情報を共有したり、協力して仕事をしたりといった機能がある。さまざまな条件の下で、ネットワークがどのように働くかを解明する研究が、近年注目されている。

ネットワークの意義を解き明かすうえで1つの鍵になるのが、「弱い結びつき」の役割。自分自身のビジネスのチャンスを広げ、プライベートを充実させるためにも、「弱い結びつき」を大切にしたい。

「弱い結びつき」とは、どこかのパーティーで1度会ったことがあるとか、偶然にすれ違ったというような、まだ確固たるものになっていない関係性のことである。

一方、「強い結びつき」とは、家族や親友、会社の同僚、長年通っている趣味のサークルのように、何度も繰り返し会って、お互いによく相手を知り、共感する気持ちも深い関係性のことである。

ネットワークの働きを考えるときに、「強い結びつき」が重要な役割を果たすことはわかりやすい。苦しいときや不安なときは、「強い結びつき」が、自分の挑戦を支える「安全基地」となってくれる。「強い結びつき」の絆は、私たちが生きるうえで欠かせない。

その一方で、顔や名前くらいは知っている、という「弱い結びつき」も、ネットワークの働きを考えるうえで大切な意味を持つ。その理由は、ネットワーク全体の構造を考えるとわかる。