｢朝食に甘いシリアル｣は科学者から見ればNG…食べ物を｢カロリー｣だけで判断してはいけないワケ 食品のカロリーは減量や健康の指標にはならない

※本稿は、ジェシー・インチャウスペ『人生が変わる 血糖値コントロール大全』（かんき出版）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／WillSelarep

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「カロリー」とはそもそも何なのか

もし、あなたがいまだにカロリー計算をしているのなら、摂取したり燃焼したりするカロリーのタイプについて、もっと理解する必要がある。

たとえばドーナツのカロリーを測りたいなら、次のように行う。ドーナツを乾燥させ、容器に入れて水槽に沈める。それからドーナツに火をつける（もちろん、本当だ）。そして、まわりの水が何度上昇するか計測する。温度変化と、水槽の水の量、水のエネルギー容量（1グラムを1度上げるのに必要な熱量で、水の場合は1カロリー）を掛けあわせれば、ドーナツのカロリー数がわかる。

だから、「このドーナツと、このギリシャヨーグルトのカロリーは同じだ」と言うとき、本当は「このドーナツと、このギリシャヨーグルトは、燃やしたときに水を同じ温度まで上げる」と言っているのである。

この装置は熱量計と呼ばれ、1780年に発明された。これを使って、あらゆるもののカロリーを測ることができる。蒸気機関車でおじいさんが火にくべていた石炭は、0.45キログラム（1ポンド）当たり、なんと350万カロリーにも達する（ゆっくり燃えて、たくさんの熱を出すからだ）。一方、500ページの分厚い本は、水を温めるのにたいして役に立たない。含まれるカロリーは、たったの0.5カロリーである（本はあっという間に灰になるし、その過程であまり熱を出さない）。

いずれにせよ、カロリーは発生する熱を測ったものにすぎない。