NHK「豊臣兄弟！」では、美濃攻略を狙う織田信長と斎藤龍興の争いが描かれている。史実の龍興は、どのような人物だったのか。ルポライターの昼間たかしさんが、文献などからひも解く――。
岐阜城
岐阜城（写真＝Jnn／CC-BY-2.1-JP／Wikimedia Commons）
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“序盤のラスボス”的存在の「斎藤龍興」

NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」は、藤吉郎（池松壮亮）と小一郎（仲野太賀）の立身出世の第一歩となる美濃攻略が続いている。既に3月、この時点で美濃攻略だと、まだまだ長い兄弟の出世道がどのようなテンポで描かれていくのかが気になるところだ。

この美濃攻略においてラスボスとなるのが斎藤龍興（濱田龍臣）だ。濱田は2017年に「ウルトラマンジード」で主演に抜擢されて以来注目されている。彼が演じる龍興は家臣である美濃三人衆を「目障りな織田の者どもを、さっさと蹴散らして参れ‼」と叱責したりと（第8回）、兄弟や信長に比べると、能力的に見劣りする感じがある。

実に、これまで多くの作品で戦国時代に触れてきた人がイメージする斎藤龍興は、序盤のボスみたいなもの。「ドラゴンクエスト」でいえば、ローラ姫を助ける時に出現する沼地の洞窟のドラゴン。「機動戦士ガンダム」でいえば、ガルマ・ザビみたいな扱いである。ようは信長や秀吉が出世街道を進むための賑やかしとなる存在である。

とにかく歴史上、斎藤龍興はそうした存在として、序盤で攻め滅ぼされて当然の存在として弄ばれてきた。

例えば明治時代に出版された『絵本太閤記』では、こう書かれている。

（龍興は）兵足国強しも、不道として国乱れ織田の寸謀とて稲葉、安藤、氏家の三老臣も信長の味方に属す。（伴源平 編『絵本太閤記稚話 2編』赤志忠七、1883年）

龍興の評価は変わっていない

時代が下っても評価は変わらず、信長や秀吉を扱う子供の伝記でも扱いは同じだ。例えばポプラ社版の世界伝記全集では墨俣一夜城のエピソードで、こんな記述が。

「してやられたか」稲葉山の斎藤龍興は、じだんだをふんで、くやしがりましたが、まにあいません。（世界伝記全集『織田信長』ポプラ社、1966年）

単なる間抜けなバカ殿様扱いである。こうした評価は子供向けの書籍以外でも変わらない。『織田信長と乱世の群像　戦国百人一話』という歴史系雑学本では、龍興を「忠臣の深謀遠慮をわからなかった男」として、こう記している。

もし龍興に人を見る目、せめて半兵衛の才能を見抜くだけの器量があれば、落ちぶれた最後を迎えなくてもよかったかも知れない。（『織田信長と乱世の群像　戦国百人一話』勁文社、1994年）

ここからは、1883年（明治）→1966年（高度成長期）→1994年（バブル後）と、時代が変わっても龍興の評価は固定されたまま「誰も疑わなかった」ことがよくわかる。

しかも、時代によって批判の仕方は全く違う。明治の絵本太閤記は「不道」＝徳がないという儒教的断罪だ。ポプラ社版は「じだんだをふんで」という完全な道化キャラ。勁文社の雑学本は「人を見る目がなかった」という能力批判になっている。