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※本稿は、和田秀樹『健康診断の数値におびえず楽しく生きる50の心得』（オレンジページ）の一部を再編集したものです。
かかりつけ医に必要な要素
医者を探す際、持病を診てもらうかかりつけ医と手術の執刀医とでは、チェックするべきポイントが違います。
かかりつけ医は、長いつき合いになり治療方針が生活にもかかわってくるのですから、しっかりコミュニケーションをとって、患者と一緒に治療法や薬を決めていく姿勢を持った医者が理想的です。
たとえ命が多少短くなったとしても、やりたくないこと、受けたくない施術というものが人それぞれあるでしょう。「お酒はやめたくない」「薬はなるべく飲みたくない」「歩けなくなるのは嫌だ」などと患者が希望を口にしたとき、それを否定せず、ではほかにどんな治療法があるのか選択肢を示し、よりベターな方法を一緒に模索してくれるのが「いい医者」です。
また、年齢を重ねると体の代謝機能や血管の状態などが老化し、薬の効きが悪く感じられるようになったり、これまでなかった副作用が表れたり、基準値まで下げるとかえって体調が悪くなるケースが多々あります。
杓子定規に標準治療や基準値に固執するのではなく、年齢的な変化や個人差などに柔軟に対応できる、豊富な経験知のある医者がいいでしょう。
かつてはこういった開業医がたくさんいましたが、1980年頃から臓器別診療が主流となり、患者の心や生活背景なども含めた全人的な診療ができる医者がずいぶん減ってしまいました。口コミで評判を見たり、診察で希望を口にしたときの反応をうかがったりして、あなたが信頼できると思える医者を探すしかありません。
手術をゆだねる執刀医の条件
一方で、心臓病やがんなどで手術をする場合の執刀医は、やはり腕がいいか、高性能な機器を導入しているかがポイントです。
僕はある大きな有名病院で、週に一回だけ特別診療でやってくる大学教授に眼内レンズの手術をお願いしたことがありますが、残念ながら失敗でした。その結果生じた白内障の手術はレーシックで有名な大手クリニックにお願いしましたが、潤沢な資金で最新鋭の機器を導入しており、手術はみごと成功しました。
では小さなクリニックではダメかというと、一概にそうとはいえません。僕の心臓のステント治療は、医者が2～3人しかいない心臓専門のクリニックで行いました。ステントはカテーテルで入れるもので比較的簡単な手技だと思われている面があり、大学病院に行くと若手医師が担当する。いわば、新人の練習台です。そういう点では、一定以上のキャリアを持った医者が開業しているクリニックのほうが、よほど安心でしょう。
大学病院というと、日本では「優秀な医者たちが、最新の治療法で難しい病気を治してくれるところ」と思われがちですが、大学病院とは医者の卵が研鑽を積む教育施設でもあります。また、大学病院が赤字だとか、もう10年も機械を変えていないという話も聞きます。「大学病院なら手術を任せて安心」という幻想は、捨てたほうが身のためです。
