Suica終焉へのカウントダウンが始まった…｢改札でタッチ｣を時代遅れにする"次世代の改札機"の正体

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「交通系ICカード」は時代遅れのガラパゴスか

2001年にSuicaが登場して以来、駅の風景は劇的に変わった。切符を買うために券売機に並ぶ必要はなくなり、ピッとタッチするだけ。自由に移動できる魔法のカードは、瞬く間に社会に普及した。しかし今、その絶対的な王座が揺らいでいる。

かつて「0.2秒」という驚異的な決済スピードは、世界一の混雑を誇る日本の鉄道インフラの誇りであった。だが現在、もはや「専用の交通系カード」自体が時代遅れのものになりつつある。

日本で主流の交通系ICカードは、特定のネットワーク専用に閉じられた仕組みである。利用者はあらかじめ専用カードを入手し、現金をチャージする手間を強いられる。

世界に目を向ければ、イギリス・ロンドンでは、2014年の時点でクレジットカードをそのまま改札にタッチして乗車する方式がスタンダードとなっている。クレジットカードのタッチ決済であれば、専用カードの購入もチャージも一切不要。普段使っているカードがそのまま乗車券になる。

日本のJRや私鉄でもクレカ決済の動きが広まっている。交通系ICカードを入手してチャージすることは、もはや時代遅れの「ガラパゴスな儀式」ともいえるのだ。

タッチすら不要の世界がやってくる

いや、そもそも、改札にカードをタッチして乗ること自体が、すでに時代遅れの行為なのかもしれない。世界を見渡すと、カードやスマホすら取り出さない「手ぶら乗車」が現実のものとなっている。

その筆頭が中国だ。深センでは2019年から地下鉄の主要駅で顔認証が導入され、カメラを見るだけでゲートが開く光景が日常となった。また北京では2023年から、手のひらをかざすだけで決済が完了する「掌紋しょうもん認証」の運用が始まっている。まるで未来の世界ではないか。

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深センの地下鉄改札（※写真はイメージです）

もちろん、日本もガラパゴスのまま指をくわえて見ているわけではない。「顔認証」や「ウォークスルー」の技術を兼ね備えた最新鋭の改札の導入が加速している。