｢印鑑離れ｣で倒産寸前→3万本売れた"猫のハンコ"で大復活…手仕上げ印鑑店で本当に起きた"保護猫の恩返し"

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岡田商会常務取締役　岡山耕二郎さん

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猫の印鑑「ねこずかん」が異例の3万本ヒット

「会社を立て直せたのは、みんなから『猫の恩返しのおかげだよ』と言われます。もしも保護猫のコタローがいなかったら、うちは存続していなかったでしょう」

大阪市淀川区にある印鑑メーカー「岡田商会」の常務取締役、岡山耕二郎さん（48）は、しみじみとこう語る。

岡田商会は2015末年から、愛らしい猫のデザインに好きな名前を入れられる印鑑「ねこずかん」（1本1800円～3200円）をリリースした。これがオーダーメイド印鑑としては異例の3万本に及ぶ大ヒット商品となった。

写真提供＝岡田商会

猫をデザインしたカスタムオーダーの印鑑「ねこずかん」

「既存のデザインだけではなく、『うちで飼っている猫でハンコをつくってほしい』というリクエストも受け付けています。当社が小規模の町工場だからこそ対応できるサービスです」

ねこずかんだけではなく、さまざまなアニマルデザインの「どうぶつずかん」や、人気アニメ、ゲームとコラボした商品まで現在67シリーズを数え、トータル17万本、およそ5億円の売り上げを記録している。どの印鑑も単なるファンシーグッズではなく、ほとんどの銀行で登録が可能。実務にしっかり使えるのだ。

写真提供＝岡田商会

「ねこずかん」から派生した「ずかんシリーズ」。さまざまな動物や事象が印鑑のモチーフとなっている

このように好評を博す岡田商会の印鑑だが、これまで決して順風満帆だったわけではない。ねこずかんを発売する以前は、月に1000万円の赤字を計上する、目も当てられない惨状だったという。

「家業を継ぎたい」病気と闘った青年時代

岡田商会は1980年、父である現社長・岡山嘉彦氏（84）が立ち上げた（「岡田」は設立時の共同代表の苗字）。従業員は17人、正社員は5人という小規模な町工場だ。ここ近年の年商は3億円～3億5000万円の間を推移。内訳はECサイトが65％、印材卸が30％、PR事業が5％となっている。

「うちは通販が売り上げの大半を占めています。ねこずかんを販売する以前は、卸売のような安値で価格競争を強いられていました。ねこずかんは、当社の業態そのものを大きく変えてしまったんです」

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「ねこずかん」は72種類の基本デザインに8種類の書体、さらに期間限定やご当地ものも加わり、多彩な要望に応えられる

岡山さんは生まれつき心臓の壁に穴がある心房中隔欠損症という病気を患っていた。5歳で9時間にも及ぶ大手術を行い、この際の輸血が原因でC型肝炎ウイルスに感染し、のちに慢性C型肝炎を発症する。高校時代にインターフェロン治療を行うまで、つねに病気と隣り合わせという青少年時代を送る。「家業を継ぎたい」と考えたのも十代の頃だった。

「ずっと病気と闘ってきて、将来の夢は“長く生きること”という子どもでした。両親がそばにいるほうが安心でしたし、もしも別の会社に就職して、飲み会などで無理に飲まされたら、健康どころか命にかかわる危険性もあったんです。そんなこともあり家業を継ごうと、かなり早い段階から考えていました」