大河ドラマでも映画でも注目
大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK）において、織田信長と対立する摂津国の武将・荒木村重はトータス松本さんが演じています。また6月19日には村重を主人公とする映画『黒牢城』が公開されます。この映画で村重を演じるのは本木雅弘さんです。これまで一般的に有名とは言えませんでしたが、にわかに注目を集めている荒木村重とはどのような武将だったのでしょうか。
村重が生まれたのは天文4年（1535）のこと。村重が後年、仕えることになる信長は天文3年（1534）の生まれですので、村重は信長の1歳下ということになります。『荒木略記』によると、荒木氏は丹波国の波多野氏の一門であったが、牢人（無職）となり、摂津国川辺郡小戸庄（兵庫県川西市）に住んでいたといいます。「小身之体」にて居住していたというから暮らしは慎ましいものであったと思われます。
主君を追放し、下剋上で成り上がる
村重は荒木信濃守（義村）と中川佐渡守の妹との間に生まれました（中川佐渡は、秀吉方として賤ヶ岳の戦いで戦死する中川清秀の父に当たります）。摂津国池田城主の池田勝正に仕えていましたが、勝正は武勇に優れなかったため、村重は勝正を追放します（『荒木略記』）。永禄12年（1569）、室町幕府15代将軍・足利義昭が籠る京都本圀寺を三好三人衆らが襲撃しますが（本圀寺の変）、足利方として参戦した勝正は家臣を見捨てて逃走する醜態をさらしたと伝わります。
村重は勝正の子・直政を擁立しました。しかし直政もまた「悪人」（将としての器に欠けていたということでしょう）であったので、村重は直政を廃し、今度は勝正の次弟・池田知正を立てるのです。村重は「下剋上」によってのし上がっていったと言えるでしょう。
ちなみに村重は池田勝正の娘を娶ったとされます。その娘が村重の正室。村重の妻と言えば「豊臣兄弟！」にも出てくる美女の誉れ高い「だし」が有名ですが、だしは側室という見方が有力です。村重は池田姓を下賜された一門衆として、池田家の重臣として、同家の中で重きをなしたのでした。永禄11年（1568）に信長は足利義昭を奉じて上洛し、その後、畿内を中心に勢力を拡大。それに伴い、村重は信長に味方し、その部将として活動していくことになります。その時期は元亀4年（1573）とされます。
