「はとバス」外国人ツアーで一番人気のガイドに同行。彼らの興味を引く話題と、ジョークに仕立てる技を聞いた。

　近年、東京の観光名所でますます多くの外国人を見かけるようになった。それとセットで目に入るのが、観光バス会社の最大手「はとバス」の黄色い車体だ。同社では現在、外国人向けのバスツアーを数多く設け、人気を博している。そこで活躍しているのが、通訳案内士の資格を持つツアーガイドだ。訪日観光客に付き添い、外国語で日本の魅力を紹介するプロである。はたして、どんな話題で場を盛り上げているのだろう……。百聞は一見にしかず。はとバスで、外国人の間で「抜群に話が面白い」と評判のガイド、井上淳さんが担当するツアーに同行した。

はとバスツアーガイドの井上淳さん。
全ての画像を見る（3枚）

参加したのは「東京モーニング」。朝9時に浜松町バスターミナルを出発して、東京タワー、皇居、浅草寺を見学し、正午過ぎに解散するコースだ。ある晴れた平日、大型観光バスの車内はほぼ満席で、英語が飛び交っていた。バスが走り出した途端、マイクを手にした井上さんがまずは自己紹介。

「僕の名前はアツシ・イノウエ。フランクにファーストネームで呼んでくださいね。ん？　ア・ツ・シは長い？　じゃあ“スシ”でOK。でも、“天ぷら”とは呼ばないで」