焼け野原からの再出発

町工場というと、都心から外れた立地をイメージしがちだが、三恵メリヤスの社屋は文句なしの一等地にある。梅田駅から徒歩10分以内、若者が集う中崎町の一角に拠点を構える。昼時に訪れた際は、近隣で働く会社員や学生などが同社の前の路地をひっきりなしに行き交い、非常に活気があった。

「この場所に移転してきたのは、戦後すぐの1945年ですね。その前は福島（大阪市福島区）にあったのですが、大阪大空襲ですべて焼け野原にされてしまって」と三木社長は説明する。創業者から数えて4代目。2014年に家業に入り、2024年8月から社長を務めている。なお、メリヤスとは、機械編みの布地の総称である。

大阪の中心部・梅田から徒歩圏内に三恵メリヤスの本社はある
筆者撮影
大阪の中心部・梅田から徒歩圏内に三恵メリヤスの本社はある

その単語を社名に入れる三恵メリヤスは、日本の肌着や体操服の歴史と深く関わる。1926年創業の同社は、三木社長の曽祖父・三木英治氏が特殊ミシン1台で起業し、主に縫製で事業を広げていった。戦後、海外輸出用の肌着を製造。当時は粗悪な商品が出回っていた中で、英治氏は品行方正を貫いた。