豊臣政権下での大出世が約束されていたのに…家康との戦いで欲をかいた｢秀吉の最大の恩人｣の無念な最期

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なぜか清須会議に選ばれた中堅武将の正体

天正10年（1582）6月2日に本能寺の変が起き、13日に織田信長（小栗旬）を斃した明智光秀（要潤）が討たれると、2週間後の27日、その後の織田政権の体制と、信長、嫡男の信忠（小関裕太）、光秀の旧領を再分配するための清須会議が開催された。

そこでは周知のとおり、信長の嫡孫の三法師を織田家の後継とし、数え3歳にすぎない三法師が成長するまでのあいだは、羽柴秀吉（池松壮亮）、柴田勝家（山口馬木也）、丹羽長秀（池田鉄洋）、池田恒興（堀田新太）という、織田家の宿老4人が合議制で政権を運営することに決まった。

この場面が描写されたのは、NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」の第30回「清須会議」（8月9日放送）だった。ただ、恒興に関しては、どうして4人の一角を占めたのか、と疑問をいだいた人も少なくないのではないだろうか。宿老と呼ぶにふさわしい勝家や長秀、この2人よりは新参者ながら頭角を現すことめざましく、光秀討伐の功労者でもあった秀吉にくらべると、池田恒興は織田家内の地位が劣っていた。実績も領国の規模も中堅と呼ぶにふさわしい武将だった。

それでも清須会議を機に、池田恒興の存在感は、織田家中において大いに強くなった。むろん、それは理由のないことではなかった。