ロシア制裁で追い詰められたのはプーチンではない…厳寒期を前にガス貯蔵率53％､環境先進国ドイツの大誤算

ドイツの地下に、巨大なガスの貯蔵施設が埋まっていることを知っている人は少ない。その数、40拠点に上り、米国、ロシア、ウクライナに次ぐ世界第4位の貯蔵能力を誇る。

満タンなら230億m³で、ドイツの年間ガス消費量の約4分の1を貯蔵できるそうだ。

ドイツでは、ガスは産業用はもちろんのこと、冬場は地域暖房や温水用に大量に必要となる。だから、ガスを扱う業者は、本来なら値段の下がる夏場に買い込んで貯めておき、それを冬場に売って商売をするのが常だった。

ところが、それがウクライナ戦争で狂い始め、さらに現在、イラン紛争が重なり、今冬のためのガスの備蓄が壊滅的に足りないという。

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まず、その巨大な貯蔵施設についてだが、ドイツ北部のニーダーザクセン州のレーデンという場所にあるものが、西ヨーロッパでは最大で、これだけで40億m³の容量を持つ。

ただし、これはタンクではない。かつてここは広大な天然ガス田で、1950年代に発見されて以来、80年代まで採掘された。その後、ガスが枯渇したため、その跡（地下2000m）を巨大な天然ガス貯蔵庫として活用している。

ドイツには、こうした自然が作り出した貯蔵庫が約14カ所もあるという。

ただ、貯蔵庫は空洞ではなく、「無数の微細な隙間が空いたスポンジのような巨大な岩石の層」で、ドロマイト（白雲岩）と呼ばれる。このスポンジ状のところに高圧でガスを注入しなければならないから、入れたり出したりに時間がかかるのが欠点ではある。

では、メリットは何かというと、まず、何百万年も高圧ガスを閉じ込めていた地層なので、密閉性が証明されていること。しかも、どんなタンクよりも大容量。また、新たな井戸を掘削する必要もなく、そのまま利用できる施設が多いので、非常に経済的。