急転直下、工藤はそれまで良好な関係にあった取引先との関係を断ち切り、3歳下の駆け出しにすべての商品を卸す独占契約をした。工藤は全く未知数の孫に賭け、孫もまた持っていたすべてを工藤に賭けた。そして共に勝った。このとき、2人は、目に見えぬ深い絆で結ばれたのである。

工藤は互いに若かった当時のことを思い出すと、駆け引きしたあの深夜のポーカーとともにある食べ物が頭に浮かぶという。豆腐である。札幌のハドソン本社に孫を招き、ソフト制作の現場を見せたときのことだ。

自宅に孫を泊め、工藤の妻と子供と一緒に食卓を囲んだ。そこで孫はこう言ったそうだ。

「僕はこの豆腐のようになりたいんです。豆腐は1個2個ではなく、1丁2丁。僕も1兆2兆を扱える人間になりたい」

随所で孫が見せる“大器の片鱗”。当時はいつも、キョトンとさせられたが、その後、孫正義の名がどんどん大きくなるのを工藤は自分のことのように喜んだ。「同じ社長として、普通は嫉妬したり認めたくない気持ちになったりするところですが、孫ちゃんのことはね、別なの。女房も僕も、熱狂的なファンなんですよ」。

孫はお人好しだとお人好しが言う……

孫が工藤と出会った創業時から、さらに数年遡ってみたい。高校時代に渡米後、猛勉強してカリフォルニア大バークレー校へと入学した孫青年。この大学時代にもやはり、今の孫正義とソフトバンクを形成するのに絶対欠くことができない、キーパーソンと遭遇していた。LSIなどの半導体の分野で日本を代表する活躍をしてきたシャープ専務（当時）の佐々木正である。