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世界初の常設型ポケモンパーク
2月5日、東京近郊の遊園地よみうりランドに、世界初の常設屋外ポケモン施設「ポケパーク カントー」がオープンした。メディア向け内覧会に訪れた海外記者陣は、その完成度に得心。「デザイナーが一切妥協していないことが分かる」「5倍長くてもきっと喜んで歩いたことだろう」といずれも満足した様子のようだ。
入場ゲートを抜けると、まず目に飛び込んでくるのがオーキド博士の研究所だ。そこで来場者が目にするのは、ポケモンの傷を癒やす回復マシンに、そして最初のパートナーとなる“御三家”が入ったモンスターボール。大きな木戸をくぐれば、広がる草原に思い思いのポーズを取るポケモンが点在する。初代ゲーム「赤・緑」の世界が、そのまま現実に再現されている。
訪れた米著名エンタメメディアのバラエティは、「あらゆるディテールが、完璧に再現されたポケモンの小宇宙へと誘うのである」と絶賛する。子どもの頃にゲームの中で夢見た世界が、来場者の目の前に広がる趣向だ。米著名ゲームメディアのIGNは開園前の1月27日、「生粋のポケモンファンにとっては、もうすでに、絶対に行くべき場所になりつつある」と報じた。
ポケパークは都心から約30分のよみうりランドの敷地内に、約2万6000平方メートルの新エリアとして誕生した。東京ディズニーシーやユニバーサル・スタジオ・ジャパンのようなジェットコースター中心の絶叫系とは異なり、ポケモンの模型600体以上が配置された「歩いて楽しむ森」がコンセプトだ。
チケットは抽選制で、価格は標準の大人1日券「トレーナーズパス」が7900円〜、待ち時間を短縮できる優先パス「エリートトレーナーズパス」が1万4000円〜。5月からは一部エリアのみに入れる「タウンパス」4700円〜が加わる。いずれもよみうりランドへの入園料が含まれている。
英ガーディアン紙はオープン前の1月28日時点で、「3カ月先まで売り切れている」状態だと報じた。2月17日現在も、この先2カ月間のチケットは数日分を残してほぼ完売の状態だ。
ポケモンのありのままの姿に出会う「フォレスト」
パーク入口のポケモン研究所を抜けると、実物大のポケモンたちが暮らす「ポケモンフォレスト」が広がる。
最初に出迎えてくれるのはピカチュウとイーブイだ。米エンタメ業界紙バラエティは、実に数十匹というピカチュウが草むらを駆け回り、木の実を頬張ったり、しっぽの上でバランスを取ったりしていると紹介。イーブイは頬を寄せ合ったり、仰向けに転がったりしているものもいれば、輪になって食事をしていたりと、何とも愛らしい日常の姿に心をほどかれたという。
