ノーベル賞受賞の背景にあった「レジリエンス」

「1回失敗して、それでもってもうダメだと思ったらダメですね。これが必ず役に立つんだ、と思いながら研究をつづけることが大事だと思います」

「成功した人は言わないけれど、人の2倍も3倍も失敗している。失敗を恐れないように」

レジリエンスの教科書ともいうべき大村智氏の半生。（共同通信社／amanaimages＝写真）

今年のノーベル医学・生理学賞に決まった北里大学特別栄誉教授の大村智氏（80歳）は、記者会見でそう語った。静岡県の川奈ゴルフ場近くで採取した土から、抗生物質「イベルメクチン」をつくりだす微生物を発見したのは40年前。それが受賞理由となった「寄生虫によって引き起こされる感染症の新しい治療法の開発」につながった。米大手製薬会社メルクと共同開発した「イベルメクチン」は、アフリカ、中南米の発展途上国を中心に猛威を振るっていた風土病「オンコセルカ症」に絶大な効果があると確認される。大村氏は数千億円に相当する特許権を放棄し、世界保健機関（WHO）による無償配布などを通じて、3億人以上もの人々が病気から救われたという。