東京大学大学院教授 ロバート・キャンベルさん

1957年、米・ニューヨーク市生まれ。カリフォルニア大学バークレー校卒業。ハーバード大学大学院東アジア言語文化学科博士課程修了、文学博士。85年に九州大学文学部研究生として来日。同学部専任講師、東京大学大学院総合文化研究科助教授などを経て、2007年より現職。近世・近代日本文学が専門で、とくに江戸後期～明治前半の漢文学と、芸術、メディア、思想などに関心を寄せている。テレビやラジオ番組出演、新聞や雑誌の連載など、様々なメディアで活躍中。

 

地面は、人に語りかけてきます――。私は長年、日本全国の街や村を歩き回ってきました。行った先々では、スマホで自分の足（靴）と地面をセットで撮影するのがマイルール。先日は、長崎の軍艦島でも撮りました。高度成長時代に栄え、そして滅びた炭坑の島。海から見るとまるで軍艦のようなシルエットをした廃墟の島に上陸し、かつて炭坑夫の家族が住んだ団地の敷地に足を踏み入れる。足と一緒に写る「地面や床」を後で見ると、訪問時に感じた住人ゼロの絶対的な静けさや埃っぽい空気、足裏で瓦礫を踏んだ音が甦るのです。地霊を感じるようなものかもしれません。

この“足跡写真”のほかに日頃、情報のベースになっているのが、同行する人から聞く話です。江戸時代の文献の研究が私の専門。各地に残された文献を探しあて、この目で確かめるためのフィールドワークが欠かせないのですが、その際も、現地の人と出会い、地元の食材を口にしながらじっくり話を聞きます。