店舗数拡大も「実情は苦しかった」

しんぱち食堂は2012年、新宿に1号店を出店。代表取締役社長・江波戸千洋氏の「商品で勝負したい」という方針の下、宣伝にはお金をかけなかったが、口コミで人気が広がった。コロナ禍明け以降はインバウンド客の増加も後押しし、投資会社の支援を背景に店舗数を拡大。地方にもフランチャイズ店を展開するようになった。

店舗数の拡大は一見すると、売り上げも伸びて順調に思われる。しかし北氏によると、出店を加速させたい江波戸氏にとっては「苦しい時期」だったという。

「店舗を増やすには投資が必要です。しかし投資ファンドはどんどん出資するわけではありませんから、銀行借り入れをしなければならないが、銀行も簡単には貸してくれない。また立地開発も専用の部隊があるわけではない。成長を加速させていくことが難しい状況でした。しんぱちが次のステージに行くために、新たな挑戦が必要な時期に入っていました」（北氏）