最新のヒト型ロボには仕事を任せられる

2026年4月、北京で開かれたハーフマラソン大会で、中国のチームが開発したヒト型AIロボットが50分26秒で完走しました。人間の男子世界記録(57分20秒)を上回るタイムです。前年大会の優勝タイムは約2時間40分でしたから、わずか1年で驚異的に縮まったことになります。

ヒューマノイドの開発競争は、グローバルに激化しています。中国のユニツリー・ロボティクス(※1)はすでに二足歩行型ロボットを1万台以上出荷し、上場も果たしました。「AIがロボットにのれば、人間の仕事を任せられる」と多くの人が気づき、この2年ほどで企業の参入が一気に増えたのです。

日本は、かつてヒト型ロボット開発で先行していました。二十数年前には、ホンダの「ASIM」やソニーの「QRIO」が、歩く・走る・ボールを蹴る・階段を上るといった動作を一通り実現しています。ただ、彼らは市場をつくることができなかった。人の声も文字もわからず、物もうまく扱えない。人々が期待する「仕事」ができなかったからです。ASIMOは22年に開発を終了しています。

(構成=堀尾大悟)
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