「ビッグマック」は米国で平均6.12ドル。1ドル162円なら約990円。日本では500円だから、ほぼ半額だ。「日本の物価は安い！」と喜んでいいのだろうか。材料費は同じはずなのに、値段が違う本当の理由とは――。

アメリカが高いのか日本が安すぎるのか

アメリカのマクドナルドでビッグマックを注文すると、平均で6.12ドル。1ドル＝162円で換算すれば約990円です。「アメリカの物価は高い」と驚く人が多いでしょう。一方、日本のビッグマックは単品500円。ドル建てに直すと約3.09ドルで、アメリカのほぼ半額です。海外から見れば「日本は安い！」となり、日本人にとっても「海外より安くてお得」と思えるかもしれません。しかしこの「安さ」、手放しで喜んでいいものなのでしょうか。

この安さを測る物差しとしてよく用いられるのが、英「エコノミスト」誌の「ビッグマック指数」です。厳密にいえば、同誌は各国のビッグマックの値段を調べ、それをもとに「購買力平価」を計算しています。購買力平価とは、同じ商品が2つの国で同じ値段になる為替レートのこと。「同じものは、どこで買ってもほぼ同じ値段に落ち着くはずだ」という考え方が土台にあります。この購買力平価と実際の為替レートを見くらべれば、その通貨がいま割安なのか、割高なのかがわかります。

なぜビッグマックなのか。世界中でほぼ同じ材料から同じように作られていて、国ごとの価格戦略による歪みが小さいからです。他のグローバル商品はブランド戦略などで国ごとに値付けを変えることが多く、比較に向きません。その点、ビッグマックで測った購買力平価は、本来のやり方、つまり物価上昇率から算出した購買力平価とほぼ同じ結果になります。「ビッグマック指数＝購買力平価」と考えて差し支えないでしょう。

（構成＝本誌編集部）