「危機がチャンスをくれた」

しかし、社員が辞め、売り上げが崩れ落ちていく中で、ひとりだけ前を見据えている男がいた。

村上清貴(旧姓 田村)さん、当時36歳。入社からまだ3年目の後継者候補だ。

インタビューに応じる村上清貴社長
撮影=門間新弥
インタビューに応じる村上清貴社長

村上さんは1960年、山口県の生まれ。広島大学に入学し、1979年から母方の大叔父であり、村上農園の創業者である村上秋人さんの家に居候した。秋人さんはその前年にカイワレの生産をはじめ、農園を株式会社化していたため、長期休暇時には時々アルバイトとして働いた。