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※本稿は、羽根田治『低山遭難 「まさかの遭難」から生きて帰った人たち』（東洋経済新報社）の一部を再編集したものです。
高尾山の「遭難者」は富士山より多い
登山者や観光客の増加に伴って増えてきたのが山岳遭難事故である。警察庁が毎年発表している「山岳遭難の概況等」という統計資料には、2023年分より「主な山岳別遭難状況」というデータが加えられるようになった。
23年の統計によると、高尾山の遭難者数は133人で、富士山の97人、穂高連峰の80人よりも多かった。24年の統計でも、高尾山は131人で、富士山の83人、穂高連峰の66人を抜いて、やはり最多であった。
ミシュランにも掲載された、“山”というより観光地のイメージが強い高尾山で、日本一標高の高い富士山や、険しい峰々が連なる穂高連峰よりも多くの人が遭難しているというデータは、その意外性からマスコミの格好のネタとなった。
たとえば、「遭難が日本一多い山は富士山ではなく『高尾山』 標高599メートル『下りの山道』に潜むホントの危険」（2024年10月20日公開 AERA dot.）、「『富士山より遭難者が多発する……標高599m・高尾山が「下山できない人」を続出させる“危険な山”になった真相』（2025年12月19月公開 プレジデントオンライン）といったタイトルを見れば、誰もが「なるほど。低山だけど実は危険な山なんだ」というイメージを持つだろう。
しかし、記事の内容は、「疲れて歩けないなど軽微な理由での救助要請が多い」「観光気分で訪れる人や軽装の人が遭難している」というようなもので、タイトルから連想されるような“危険さ”はほとんど感じられない。
本当に高尾山はそれほど危険なのか
そもそも高尾山に“日本一遭難者の多い山”というレッテルを貼ってしまうこと自体がおかしいと思う。
年間の入り込みが300万人もいれば、それ相応の遭難事故が起こるのは当然である。もし富士山や穂高連峰にそれぞれ300万人の登山者が入山すれば、高尾山の遭難者数どころの話ではないはずだ。
ただ、遭難事故が増えつつあることはたしかである。「高尾山は東京と神奈川にまたがっているので、神奈川県側の数字はわかりませんが、東京都側ではコロナのときは減少したものの、その後は年間の遭難者数は100人を超えてだんだん増えてきています」（高尾警察署警備課長で山岳救助隊長の佐伯敏郎氏。以下、コメントはすべて佐伯氏のもの）
では、実際の遭難事情はどのようなものなのか。前述のとおり、メディアの報道は、「軽装や観光気分でやってくる人が遭難している」というニュアンスのものが多い。具体的には――。
