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「日輪の子」として神格化された秀吉
「父は尾張国愛智郡中村の住人、筑阿弥（ちくあみ）とそ申しけるあるとき母懐中に日輪（にちりん）入給ふと夢み、已（すで）にして懐姙誕生しけるにより童名（わらびな）を日吉丸（ひよしまる）といいしなり」
豊臣秀吉の父は現在の愛知県名古屋市中村区（尾張国愛智郡中村）に住んでいた筑阿弥という人物で、筑阿弥の妻の体内に太陽（日輪）が入って妊娠したことから、子は日吉丸と名づけられた――豊臣秀吉の誕生を記した『甫庵太閤記』（ほあんたいこうき）巻第一の一節だ。
『甫庵太閤記』は儒学者・軍学者の小瀬甫庵（おぜ・ほあん、永禄7/1564〜寛永17/1640年）の著作で、秀吉の伝記『太閤記』といえば『甫庵太閤記』を指すことが多い。成立は寛永2（1625）年頃から、全20巻以上の力作だ。
とはいえ、その知名度の高さゆえに、戦国史研究家・和田裕弘は「通説の元凶」とも評している（『豊臣秀長「天下人の賢弟」の実像』中公新書）。それだけ信憑性に欠ける史料なのだ。母親と太陽が交わって子を授かるなど、荒唐無稽な創作を堂々と述べている点からもうかがえよう。
それにもかかわらず、秀吉の誕生記としては有名だ。「日吉」は平成8（1996）年のNHK大河ドラマ『秀吉』（原作/堺屋太一、主演/竹中直人）でも、幼少から青年期の秀吉が名乗り、ドラマ第1回は「太陽の子」と題されていた。「日吉＝太陽の子」というイメージを強調し、古くから秀吉が神格化されてきたことを示していたといえる。
荒唐無稽な「天皇ご落胤説」
この神格化は、実は『甫庵太閤記』以前に始まっていた。
秀吉の伝記は、彼の御伽衆（おとぎしゅう/主君に近侍して雑談の相手をする職）だった大村由己（おおむら・ゆうこ）が著した『天正記』（てんしょうき）の方が古い。その内容は天正8（1580）年〜同18（1590）年の秀吉の合戦を中心としているが、天正13（1585）年の章は『関白任官記』といわれ、奥書に「天正十三年八月吉日」とあることから同年7月、秀吉が関白に任じられた直後に書かれたとわかる。
『関白任官記』は、秀吉の母方の祖父が「萩中納言」（はぎのちゅうなごん）なる貴人だったとほのめかしている。萩中納言は何者かの讒言（ざんげん/人を陥れるため虚偽を告げ口すること）によって京から尾州（びしゅう/愛知県と岐阜県にまたがるエリア）に追放されるも、その後、中納言の娘が復権し宮中に仕え、子を宿した――それが秀吉というのだ。
