火事で全焼すること20回以上…それでも巨大遊郭･吉原が｢女性が身体を売る場所｣として現代に残るまで 風景は変わっても道路は創建当初そのまま

いまも感じる女郎たちの気概

東側に行くと、こちらはお歯黒どぶの跡が花園通りになっています。おそらく花園通りの東端にお歯黒どぶがあり、道路の吉原側が、最下級の見世がひしめく「羅生門河岸」の跡に当たるのではないでしょうか。

筆者撮影

東側の花園通りは「お歯黒どぶ」と「羅生門河岸」の跡。

大門の跡から西に路地を入ると、左側、つまり吉原側のほうが少し高くなっています。吉原は田んぼのなかに堀を掘って造成した町。当然、周囲の田んぼのほうが低かったはずで、その名残がこうして確認できるのでしょう。

筆者撮影

左側が日本堤で右側が吉原。土地の高低がよくわかる

平日昼間の吉原。夜の賑わいを知らないのでなんともいえませんが、ソープランドが建ち並ぶ風俗街にしては、上品な佇まいなのではないでしょうか。そこにかつての女郎たちの気概に通じるものが感じられたりもします。

また、「べらぼう」のおかげで訪れる人も多く、「風俗街だから」と尻込みせずに歴史散歩できるという点で、いま吉原は訪ねどきです。