吉原の遊女見習い｢新造｣は水揚げ前に体を売ることもあった…｢おやぢ｣客の相手をした少女たちの胸の内 13～16歳の少女たちが遊廓で姉女郎や楼主にこき使われていた

※本稿は、髙木まどか『吉原遊廓　遊女と客の人間模様』（新潮新書）の一部を再編集したものです。

十返舎一九著、喜多川歌麿画『青楼絵抄年中行事』上之巻（版元：上総屋忠助）1804年。（出所＝国立国会図書館デジタルコレクション）

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13歳ぐらいまでは「禿」、水揚げまで「新造」として働いた少女たち

女衒を介して吉原に入った娘たちは、客をとれるほどの年齢であればいきなり遊女として働くこともありました。まだその年齢に満たなければ、まずは見習いとして自分の面倒をみてくれる姉女郎に付き従い、徐々に吉原の作法を覚えていきます。

花魁道中を描いた絵には、たいてい遊女の後ろに対になって歩く少女たちがいますが、それがその見習い、「禿かぶろ」と「新造しんぞう」です。禿はたいてい7、8歳から12、13歳くらいで、やがて「新造出し」というお披露目を経て新造となります。さらに新造は16〜18歳くらいにはじめて客と新枕にいまくらを交わす「水揚げ」を経て、正式に遊女となりました（目安の年齢は時代によって違いがあります）。

「遊女になる」というのは、太夫・格子女郎・散茶女郎など、種々ある遊女の位のいずれかにつくことです。しかし、新造のなかには遊女になるルートからはずれて、下女や遊女のお目付役となるひともいました。

太夫・格子女郎・散茶女郎。遊女の地位が変動することもあった

いずれかの位についたとしても、それで「安泰」とはいきません。遊女の位はかなり流動的なもので、位を下げられて名前をかえるのはもちろん、お店をかえ、別の遊女のように勤めることも間々ありました。

『吉原失墜』（延宝2年＜1674＞）には、いたましいことに、名を馳せた格子女郎でさえ、最下位の端はし女郎に降りることは珍しくなかったと書かれています。どうして位が落とされるのか。それはやはり、人気が落ちるというのが一番の理由のようです。妙な評判がたってしまい客が離れたとか、病でつとめがままならないとか、年齢を重ねたという理由もあったでしょう。

一方で、位が上がるということもありました。『吉原大雑書』（延宝3年＜1675＞）には、よしおかという遊女（角町庄右衛門抱え）が、去年までは散茶女郎だったのに、思いがけず格子女郎に「とんぼがえり」したとあります。とんぼがえりということは、もともと格子女郎だったのが、位を落とされ散茶女郎になり、また格子女郎に戻ったという意味でしょう。よほど人気がでたんでしょうか。