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10月30日、北海道で特急列車がヒグマと衝突して先頭車両が脱線する事故があった。ノンフィクション作家・人喰い熊評論家の中山茂大さんは「北海道ではクマと列車が接触する事故が増加傾向で、去年は過去最多の57件に上った。約80年分の地元紙を通読すると、こうした事故の実態が確認できる」という――。
クマと列車が衝突、乗客32人が缶詰状態
10月30日午後10時50分ごろ、旭川発稚内駅行きの特急サロベツ3号（4両編成）が、天塩中川と問寒別駅の間の区間で、線路上にいたクマと衝突。先頭車両が脱線したため、乗客が車両内で一夜を明かした。JR北海道によると、クマとの衝突による脱線は同社発足後、初めてのことだ。乗客32人および乗員にケガ人はなかった。
夜が明けた31日午前6時30分ごろから、ハンター同行のもとで調査を行ったところ、車両の下に体重400キロを超える巨大なクマを巻き込んでいるのが見つかった［UHB北海道文化放送、10月31日（土）6時15分配信］。
クマが車や列車と接触する事故は、過去の記録に散見される。
筆者は明治11年から昭和36年までの83年分の北海道の地元紙を通読、また市町村史、部落開拓誌、個人自伝などにも目を通して、ヒグマに関する記事をデータベース化近著『人喰い熊大国ニッポン』（小学館新書）、『ヒグマ110番』（つり人社）にまとめた。
手元の資料によれば、現場となった問寒別では、明治42年12月にアイヌの熊撃ち猟師が格闘の末、山刀でヒグマの喉を貫いて捕獲、自身も顎および両腕を噛まれ重傷を負う事件が発生した以外は、大きな事件は起きていない。
クマが走行中の車両に飛びかかる理由は、個体によって様々だろうが、ひとつは若グマが好奇心から近づいて行って接触してしまうケース。もうひとつは子熊が、やはり好奇心で近づいてしまい、親熊がこれを守るために接触するケースが考えられよう。
