地方で開催される「食の祭典」が盛況だ。たとえば、9月19、20日に秋田県横手市で行われ、テレビなどでも話題になった「B-1グランプリ」。焼きソバや餃子など、全国から集まったご当地B級グルメのトップを決めるイベントで、毎年場所を変えながら今年で4回目。事前に来場者15万人、5億円の経済効果が予想されていたが、蓋をあけてみたら、なんと26万人が訪れたというからすごい。

今年の軽井沢での「クーカル」のワンシーン。緑の中で、シェフを間近に食事ができる。

今年の軽井沢での「クーカル」のワンシーン。緑の中で、シェフを間近に食事ができる。

2006年から始まった軽井沢の「クーカル」も人気の食イベント。東京や地元のシェフが、地場素材を織り交ぜた料理を作り、一夏限りのレストランを開く。初年度は約20人、この夏は約30人のシェフが2カ月にわたって来客者をもてなした。初年度1万人だった来客数もいまや2万人。そして、今年はついに、山中湖、奈良にも飛び火！軽井沢は約6割が、やはり夏に開催された山中湖は約7割が県外からの来客だったそう。